高齢者の筋力低下を防ぐ栄養学

はじめに

筋力を維持することは、健康寿命を延ばすために欠かせません。加齢に伴う筋力低下「サルコペニア」を予防するには、たんぱく質を「いつ」摂取するかが重要であることが最近の研究で明らかになってきているようです。そこで今回は効果的なたんぱく質の摂取法とそのタイミングについて詳しく解説していきます。

筋肉をつけるための栄養について

Q. 筋肉の維持に関連するサルコペニアとはなんですか？

A. サルコペニアとは、加齢による筋肉・筋力の減少のことを示します。サルコペニアにより、転倒や骨折、それらによる寝たきり生活のリスクが増加します。よって、高齢者が快適な老後生活を送るためには、筋肉の維持、サルコペニア予防はとても重要です。

Q. 筋肉をつけるために重要な栄養素についても教えてください。

A. 筋肉の主成分であるたんぱく質が最も重要です。特に、たんぱく質を構成するアミノ酸の中でも、バリン、ロイシン、イソロイシンという分岐鎖アミノ酸（BCAA）が大事です。また、炭水化物やビタミン、ミネラルも、筋肉の合成には重要です。

Q. 逆に筋肉が落ちやすい食事、または食習慣はありますか？

A. 低エネルギー・低たんぱく質な食事を続けていると、体に必要なエネルギーを確保するために自分の筋肉を分解してしまいます。

たんぱく質はいつ摂るのが効果的？

Q. たんぱく質を摂る良いタイミングはありますか？

A. 多くの人は、朝よりも昼や夕食時にたんぱく質を多く摂取しています。しかし、研究では、朝食により多くのたんぱく質を摂取している方が、夕食に多くたんぱく質を摂取している人よりも、握力や骨格筋量が高いことが報告されています。よって、朝に意識してたんぱく質を摂取すると良いでしょう。

Q. 1食で摂るべきたんぱく質量はどれくらいですか？

A. 高齢者では、1食、体重あたり0.4g/kgのタンパク質を摂取することで、筋肉の合成を最大にできると報告されています。つまり、50kgの方であれば、1食20gとなります。

Q. たんぱく質の種類や、摂取するコツはありますか？

A. たんぱく質には、動物性たんぱく質と植物性たんぱく質があります。肉や魚、卵、牛乳・乳製品などに含まれる動物性たんぱく質には、体内で合成できない必須アミノ酸が含まれているので、毎日の食事で取り入れることが大切です。穀類や大豆・大豆製品、野菜類には植物性たんぱく質が含まれます。いろんな食品からたんぱく質を摂取しましょう。朝食で1食20gのたんぱく質を摂取するには、主食となるパンまたはご飯のほかに、肉・魚・卵・大豆製品を使った料理を1～2品、牛乳・乳製品を組み合わせると良いです。

プロテインやサプリメントは本当に効果的？

Q. 筋トレに効果的なプロテインの摂取タイミングはありますか？

A. 効果的なプロテインの摂取タイミングを検討した研究はたくさんあります。それらの研究をまとめてメタ解析した報告では、①運動後のプロテイン摂取、②夜のプロテイン摂取が骨格筋量の増加に効果的であったとまとめています。

Q. より効果的に筋肉をつけるために、サプリメントなどは有効ですか？

A. 食事からの摂取を基本とし、サプリメントは補助的に使う方がよいでしょう。同じ研究論文では、特にミルクプロテイン（牛乳、ヨーグルト、ホエイ、カゼインなど）がより効果的であったと結論付けています。一方で、動物性と植物性たんぱく質を混合した方が効果的だという報告もあります。

Q. プロテインや高たんぱく食品を摂ることの注意点を教えてください。

A. プロテインや高たんぱく食品の過度な摂りすぎは、消化器系や腎機能に負担をかけることがあります。消化不良や胃腸の不快感がある場合は、摂取量や摂取方法を見直してみましょう。