筋肉が出す「マイオカイン」が病気や老化に関係する！？

はじめに

運動が健康に良いことは、多くの方が知っていることでしょう。近年、筋肉が「マイオカイン」という物質を分泌していることが分かってきており、運動と健康の関係がさらに解明されつつあります。マイオカインは、全身のさまざまな臓器に影響を与え、病気や老化の抑制にも関連すると考えられています。
そんな「マイオカイン」について解説していきます。

筋肉から出るマイオカインがさまざまな臓器に作用する

マイオカインとは、骨格筋（筋肉）から分泌されるホルモンやペプチドなどの物質の総称です。マイオカインの存在が知られて研究が進んできたのは、この20年ほどのことで、これまでに数十種類のマイオカインが見つかっています。

マイオカインは筋肉から分泌された後、筋肉自体に作用するものもありますが、血流に乗って全身に運ばれ、さまざまな臓器に対して良い影響を与えるものも多くあることが分かっています。筋肉を動かすことによって分泌される「運動誘発性」のマイオカインもあるため、運動をすることがさまざまな臓器に良い影響をもたらすことになります。

健康のために運動が大切であることはよく知られていると思います。運動によって筋肉を動かす際に、エネルギー源として糖や脂肪が消費されることから、肥満や糖尿病などさまざまな疾患の予防につながることも分かっています。しかし、従来の認識では、筋肉自体はエネルギーを消費する「受け身」の組織だと考えられており、筋肉が物質を分泌して、他の臓器にメッセージを出していることは知られていませんでした。マイオカインの存在が分かったことで、運動と健康の関係がさらに明確になり、運動の重要性に対する科学的な裏づけが強化されつつある、といえるでしょう。

マイオカインが全身に与える効果

マイオカインの作用については、動物やヒトにおける研究が多数実施されています。例えば、筋肉自体に作用して、筋肉の代謝や肥大などに関わるマイオカインがあります。筋肉への糖の取り込みを増やし、血糖値を安定させる働きを持つマイオカインもあります。

また、血液を介して脂肪組織に到達し、蓄積した脂肪を燃焼させるマイオカインも確認されています。脂肪には「ため込む脂肪」（白色脂肪細胞）と「燃焼する脂肪」（褐色脂肪細胞）の2種類がありますが、ため込む脂肪から燃焼する脂肪へと脂肪の性質を変える（白色脂肪細胞を「ベージュ化」する）働きがあると考えられています。

そのほか、血管の老化を抑制して動脈硬化のリスクを下げるマイオカインや、骨粗鬆症や認知症と関連するマイオカインがあることも分かっています。さらに、大腸がんの前段階の状態にある細胞に働きかけて、がんを抑制する可能性のあるマイオカインがあることも、動物実験で確認されています。

マイオカインの中には、運動誘発性ではなく常に分泌されているものもあります。また、加齢に伴って筋肉から分泌されるようになる「加齢誘発性」マイオカインもあって、これは健康に悪い影響を与えることも分かってきています。

例えば、年齢を重ねるにつれて、一見筋肉が十分についているように見えても質が悪く、霜降り肉のように筋肉の間に脂肪が入ってしまったり、肉の筋のように硬くなったりする（線維化）ことが増えますが、筋肉の線維化を進めてしまうマイオカインがあります。筋肉の質が悪くなると、サルコペニア（加齢による筋力の低下や筋肉量の減少）やフレイル（心身が衰えた、健康と要介護の間の状態）の原因にもなり、糖の代謝の悪化や心疾患との関連性も指摘されるなど、さまざまなリスクを高める可能性があります。

継続的な運動を習慣づけて健康に

現在同定されているマイオカインの多くは運動誘発性ですので、マイオカインによる健康効果を得るためには、運動が効果的です。マイオカインの効果を継続的に得るためにも、運動を習慣化しましょう。また、加齢誘発性マイオカインは運動で減少することが分かっています。加齢誘発性マイオカインによる悪影響を防ぐためにも、早いうちから運動を習慣化しておきたいものです。

マイオカインは、運動強度が高いほど分泌量が増えるという報告が多いため、できるだけ強度の高い運動を長時間行うことが、健康効果を得るための近道になります。しかし、運動習慣のない人が急激に強度の高い運動を行うことは困難ですし、体を痛める可能性もあります。運動強度が低くても、継続的に筋肉を動かすことでマイオカインは分泌されますので、まずは無理なく続けられる程度の運動から始めるようにしましょう。

忙しくて運動習慣があまりない人の場合、平日は以下のような方法で、生活の中で運動する機会を増やすようにするのがおすすめです。

• 通勤の際など、できるだけ歩くことを心がける。
• 歩く際は、スピードを速くすることで運動強度を上げる。
• エスカレーターやエレベーターではなく、階段を使う。
• 座りっぱなしの時間が長い場合は、スタンディングデスクを使って、立ったまま仕事をする時間を設ける。

そのうえで、週末は有酸素運動（ウォーキングやジョギングなど）を行い、可能であればさらに軽いレジスタンス運動（筋トレ）も行いましょう。下肢のほうが筋肉の量が多いため、マイオカインの分泌量も多くなると考えられます。まずは、スクワットを始めてみてはいかがでしょうか。

この程度の運動量に慣れてきたら、ダンベルを使って負荷をかけたり、フィットネスクラブでさらに強度の高いトレーニングを行ったりすることで、マイオカインの分泌量をより増やすことができるようになります。

なお、有酸素運動はできるだけ毎日行いたいものですが、筋トレは、筋肉が刺激を受けて大きくなるための時間を空ける必要があります。同じ部位の筋トレは毎日連続して行うのではなく、1～2日おきに行うのが最適です。

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